Cuando su equipo ya estaba en semifinales, a Kobe le fue concedido el premio de MVP de la NBA. Falleció en diciembre de 1989 siendo el primer español y el segundo europeo en jugar en la considerada mejor liga de baloncesto del mundo, la norteamericana National Basketball Association (NBA), y habiendo conquistado catorce títulos oficiales y varios torneos de renombre, nba tienda además de numerosas marcas individuales. Los Thunder no utilizan este número, pero no ha sido retirado por la negativa del jugador, que nunca jugó para Oklahoma City Thunder.
